蝗障目，路经山野田地间，魏书婷时常能见到捕捉蝗虫的男女老少。

为这从天而降的蝗虫许会吃光地里的庄稼，大道旁，甚至有农人伏地痛哭。

魏书婷自幼过着锦衣玉食的生活，不曾真正体味人间疾苦，也不知这满天乱飞的蝗虫究竟有多可怕。但，看着这些贫苦百姓为了吃饱饭，顶着烈日在田间设法挖坑灌水捕虫，她不免动了恻隐之心，暗下决心要学父亲多做一些造福百姓的善事。

江南一带多水田，蝗虫依草而生，这些穿山越岭而来的蝗虫，并未在此处兴起太大的风浪，陆陆续续被人给消灭了。

然，此次蝗灾仍是让此间的禾苗庄稼损失了三两成，这损失的三两成粮食，对于那些寻常百姓来说，无疑是雪上加霜。

为此，魏书婷将半生所藏积蓄悉数拿出，又拿了嫁妆里值钱的金银首饰，买米赈灾。

一时间，升平巷下四眼井旁的绸缎铺放米赈灾三日的消息便传遍了大街小巷。

临安魏显昭乐善好施之名，早已被城中百姓所熟知，如今他家大姐儿也学父赈灾，邻近州县村落的百姓也蜂拥而至，天未亮便从家里出发，早早便守在了铺子门前。

杭州城内，受过魏家恩惠救助的百姓有许多。这些人听说魏显昭如今落了难，朝廷要以通敌谋逆之罪将人押送京城审问的消息后，便纷纷到各州县衙门请愿，希望衙门里的相公老爷们能想法子救救他们的大善人。

州县衙门不理，他们便去府衙和巡抚衙门里喊冤，口口声声声称他们的大善人是被冤枉的，苦苦哀告衙门里的青天老爷们将他们的大善人还回来。

现巡抚浙江的是南直隶安庆府桐城县人潘汝桢1，早些年惩奸除弊，颇有能声，也素闻临安县魏显昭乐善好施的名声。

他本不予理会百姓的诉求，但恐百姓生变，又因有自己的思量，便修书一封，托人暗中送往京城去了。

但百姓这番为魏显昭请命，他觉得甚是可疑，猜想是有人在背后推波助澜。细细查访探听之下，他方得知魏家姐儿在城中买米赈灾济苦。

然，他并未往升平巷去见这位姐儿，反倒在放衙后，以访友之名去桃花巷拜访了罗明生。

抚院老爷下降罗宅，罗明生不得不整衣相接，恭恭敬敬地将人迎进书房喝茶。

潘汝桢本是便服而来，见罗明生不是以友人之礼来接待自己，心里便有些老大不乐意，冷下脸道：“刚清兄如此待我，便太伤我心了！”

罗明生道：“镇璞是来问罪的，我怎敢怠慢？”

“不要跟我扯这些虚的假的！”潘汝桢道，“既然你话都说到这个份上了，我就问你一句，是不是你在背后鼓动怂恿那些百姓为魏显昭请命的？”

“正是。”罗明生并不否认，爽快承认。

“为何？”潘汝桢不解，拧眉道，“你罗家不是与临安魏家老死不相往来了么？你这样做，不怕你那老父亲将你也赶出家门？”

罗明生却道：“镇璞不说，家父又何从得知？”

潘汝桢冷笑不已，呷了一口茶，方道：“魏显昭在泉州买的那块地，如今可是块香饽饽，朝中有人想要拿来献媚邀功，便拿他开刀了。但那人的目的应不是要置他于死地，而是魏家的银钱，所以，你大可让他家人安心等着——魏显昭会安然无恙回来的！”

罗明生道：“镇璞是不是知道什么？”

潘汝桢笑而不语，不过饮茶而已。

罗明生再追问，这人只是不说，反而顾左右而言其他：“你家那个剃度出家又还俗的侄儿，近来有些不安分啊，顶着出家人的身份名头，专干些调戏良家妇女的行径。我看你老罗家的面子，没怎么为难他，但你们既然将他从寺里接了回来，就该好好管束他呀！再要是敢在我的地儿放肆，我可顾不得你们老罗家的面子了！”

罗明生道：“镇璞无须看罗家面子，日后该如何惩治便如何惩治吧！”

潘汝桢颔首，在此喝了几盏茶，便离了罗宅。

罗明生将人送出家门，看着这人骑马出了巷子，方才回身问司阍的老伯：“律哥儿出门回了么？”

老伯道：“老奴不曾看到哥儿回来。”

罗明生道：“备车吧，我亲自去寻他。”

老伯却道：“天色晚了，老爷要往何处去寻啊？”

罗明生道：“我自有寻他处。”

罗律自还俗后，一直安分老实，还立誓说要改过自新。而这两个月来，他也确实规矩安分，行为举止皆有礼有节的。

若非今日潘汝桢上门来，罗明生还不知这哥儿的旧病又犯了。

这哥儿现今发尚未蓄齐，还舍不下脸皮去那些妓馆青楼里消遣玩乐，罗明生能猜到他出门会往何处去。

家人替他备好车马后，他便吩咐车夫径直往升平巷去寻人。

作者有话说：

注释1：潘汝桢，字镇璞，今安徽桐城人。明万历二十九年(1601)进士，授浙江缙云知县，寻拜监察御史，视屯田。复任