应万初：“你以私。”

“什么啊，”伍英识不满，“我没有，我是想让外人看看，我们季司法是个年轻力壮、肯干实事的好男人，这样人家才能瞧得上他。”

应万初挑眉，“行，那就让他去吧，不过，难道你就不需要出头露面让人家瞧瞧？”

伍英识：“……”

“好好好，”应万初一笑，“我知道，人各有志，你过得很好。”

伍英识舒了口气，“知道就好行。”

应万初又道：“说到长寺湖，上次的案子之后，我也想过，城中有一个这样的湖泊，却让它长年累月地荒着，实在不好。京城的兰台山君楼边就有一个风景如画的平湖，每到节日，游人如织，商贩遍地，热闹极了，即便长寺湖边没有这些，对一个荒湖加以治理，清理废弃物、种植树木、修缮河道，这怎么也是一桩好事。”

一番话让伍英识听得眼前一亮，“你的意思是……”

“谁来办这件事呢？我看陶县尉是最合适的人选。”应万初四平八稳道。

伍英识呆了一下。

——让老陶去治理湖泊，每天早去晚归，多多出力、多多抛头露面，要是渴了，顺便去茶楼喝一碗茶，说两句话……

“好极了！”

他激动地一拍桌子，又忙恭敬道：“还是大人想得周到，来，卑职敬大人一杯！”

应万初一笑，虽然酒量平常，但还是饮下了这一杯。

伍英识喝完，转念问道：“好了，我们说完了，说说你吧，眼看要过年了，你今年大概不能回京和家人团聚。”

应万初微笑：“没关系，不过，我先前写了家书送回去，却迟迟没有收到回信。”

伍英识怕他忧心，忙说：“肯定是路上耽误了，再等几天吧。”

“嗯，”应万初点头，“但，我有位朋友，一直在四处游历，他倒是给我写了一封信，说年后开春也许能来与我见上一面。”

伍英识意外，“真的？”

不禁又道：“说实话，你这些朋友、同窗，好像每一个都不是一般人。”

应万初：“有吗？”

“有，”伍英识说，“比如，会写话本读物、模仿笔迹的那位，还有在京中任监察御史的那位，还有那个宣先生，他也……”

他忽然闭了嘴。

“靳怀怎么了？”应万初看着他。

“没，没什么。”

应万初笑了，“我知道你在想什么，不错，靳怀确实是相君公主身边的亲近之人。”

伍英识：“……”

原来那位真是货真价实的公主男宠，他有些汗颜，揉了揉额头，道：“我真没有不敬重宣先生的意思。”

“我知道，”应万初说，“而且，公主没有驸马，靳怀也没有妻室，我不认为他在公主身边有什么值得指摘的地方，能留在爱重的人身边，知她喜怒哀乐，为她分忧解难，这是他甘之如饴的事情。”

伍英识嘴张了又合，半晌，才道：“是，确实是。”

==========作者有话说:==========

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报案

夜谈过后, 隔天，伍英识便将陶、季二位弟兄叫过去，如此这般地说了一番县事大人对他二人终身大事的殷切关怀、诸多安排，吓得两人惊恐道：“大人要走了吗？调令下来了吗？好好的他怎么开始操心这些了？”

伍英识：“说什么屁话？没有的事！”

当下心情全无, 交代几句, 就把两人轰走了。

午间单大嫂炖了羊骨头, 众人一起拥在后厨喝汤。

季遵道倒还好, 陶融却心情复杂，一脸娇羞地戳在应万初边上, 期期艾艾地想说些感谢之词, 然而半天也没憋出一个字, 到最后, 只给县事大人夹了块硕大的骨头。

“大人多吃点，多吃点。”他咧着嘴说。

伍英识不忍直视, 拿肩膀将人撞出一个趔趄, “走开走开！”

把人赶走，他自己坐下来, 一边给应万初打汤, 一边嫌弃地说：“这么根蠢骨头, 让大人怎么啃？拿开！”

陶融：“那不是还有点肉吗？很香的！”

伍英识：“你当是你啊！快把那碟酱肉端过来！”

其他差兵早就知道大人在小事上是很和善的，便一个个端着碗插嘴起哄，伍英识骂完这个骂那个，忙忙叨叨地给应万初整了堆成小山的一碗，直到应万初终于看不下去，制止道：“好了, 够了。