他缓缓扫过这群面目刻薄的人，一字一句，清冷有力：“你们张口闭口说我不敬长辈，我倒想问问，我与你们非亲非故、八竿子打不着，算哪门子长辈？凭什么要我受你们随意拿捏、无端指责？倒是你们，整日家长里短、搬弄是非、出口伤人，日日造尽口业，就不怕落得口舌报应？”

“你、你敢咒我们！”圆脸婆子气得浑身发抖，一张脸涨成猪肝色，指着苏木半天说不出一句完整的话。

青布衣妇人脸色铁青，气急败坏地大喊：“反了天了！一个卑贱哥儿也敢如此猖狂，真是半点教养都没有！”

“李老伯你听听！他这是什么态度！”牟玉杰气得原地跳脚，像被踩了尾巴的野猫。

李老汉看着这群蛮不讲理、仗势欺人的村民，无奈又疲惫地重重叹了口气。不过是一趟顺风车的小事，非要当众为难一个晚辈，实在过分。

他清了清嗓子，抬高声音压下所有吵闹：“大家别吵了！”

喧闹瞬间停歇，所有人齐刷刷看向他。

李老汉坦荡开口，字字分明：“木哥儿天不亮就订了我的车，早早付了定钱。我做的是买卖，最重一个信字。既然接了他的活，就必须把他安稳送到镇上，这是规矩。你们若是忌讳、不愿同车，那今天就算了。”

众人瞬间僵在原地，你看我我看你，满脸尴尬难堪。

李老汉不再多言，一抖缰绳，低喝一声：“驾！”

牛车轱辘再次转动，吱呀作响着往前驶去，径直从众人面前走过。车轮扬起的尘土扑面而来，呛得一群人连连咳嗽、狼狈躲闪。

“哎！李老哥！等等！别走啊！”有人后知后觉，慌忙伸手呼喊。

可牛车早已越走越远，只余下一个越来越小的背影。

尘土落尽，一众村民站在村口，脸色青一阵白一阵，难堪又憋屈。

“呸！什么玩意儿！为了几文钱，连晦气都敢沾，迟早倒霉！”圆脸婆子狠狠啐了一口。

“还有苏木那灾星，让他得意！一个寡夫郎，能有什么好下场！”

“走走走！我们自己走路去镇上！就当锻炼身体！我年轻的时候几十里地都不在话下！”

“可这是十几里地，要走一个半时辰啊……”

众人满心不甘，却无半点办法，只能挎着篮子、背着包袱，骂骂咧咧踏上土路。

一路上，他们反反复复咒骂苏木，骂得口干舌燥。日头越升越高，烈日晒得人头昏脑涨、满身是汗，不少人脚底磨得发红发疼，心里悔得肠子都青了。

人人都在心底暗骂方才挑事的人，好好的牛车不坐，非要逞口舌之快，最后受罪的全是自己。

反观牛车上，气氛安静又平和。

牛车驶离村口的是非地，李老汉回头望了一眼端坐的苏木。少年脊背挺得笔直，眉眼平静望向远方，像山野里顽强生长的小白杨，任凭风雨，依旧挺拔。

他忍不住轻声叹气：“木哥儿，那些人的浑话，你别往心里去。村里闲人多、嘴碎的多，就爱无事生非嚼舌根，你越在意，他们越起劲。”

苏木收回视线，淡淡一笑，眼底带着看透世事的释然：“李老伯，我早就习惯了。这些年难听的闲话我听了无数，若是句句放在心上，我根本熬不到现在。”

李老汉点点头，心底对这个坚韧懂事的年轻寡夫郎越发同情。他刻意换了轻松的话题：“你这两车板栗，是打算去镇上摆摊售卖？”

“嗯。”苏木神色柔和几分，如实回道，“还有一背篓草药，我先去医馆把药材卖掉，再去集市摆板栗摊子。”

“你还懂采药晒药？倒是难得。”李老汉有些意外。

“只是懂点皮毛。”苏木语气谦逊平和，“都是山上随处可见的普通草药，蒲公英、车前草一类。我上山捡板栗的时候顺手采回来，晒干攒着，积少成多，能换些零碎铜钱。奶奶年纪大了，雨哥儿还小，我能多挣一文，家里日子就能宽松一点。”

说着，他随手解开两个布袋，各自捧出一大捧板栗，双手递到李老汉面前：“李老伯，您尝尝。这袋是糖炒的，这袋是生的，您帮我品品味道。”

李老汉接过糖炒板栗，外壳微微开裂，轻轻一捏便脱壳而出，金黄栗肉软糯绵密，带着恰到好处的焦糖香气，入口清甜回甘，满口生香。

他眼睛一亮，连连夸赞：“好吃！真好吃！你这手艺比镇上专门卖的还要地道，甜度适中、软糯不腻，火候拿捏得太到位了！”

他又尝了颗生板栗，果肉脆嫩清甜、汁水充足，带着天然的山野清香，口感格外清爽。

“品相、味道都是顶尖的！”李老汉竖