。前日秦贵就曾来找自己，让派人跟他一起去后山找秦臻，他本以为是孩子贪玩跑远，没多久便会自行回家，没想到竟两日未归。他当即沉声吩咐：“贤儿，快赶过去看看，这可不是小事！”

李贤应声，牛车轱辘快速转动，片刻便到了老槐树下。此时树下早已围满村民，男女老少皆有，脸上都带着疑惑与担忧。秦富、秦贵兄弟站在人群中央，身后跟着几位秦家远亲，个个满头大汗，神色焦灼。几人不停向乡亲诉说秦臻失踪的事，声音沙哑，眼眶通红，又不住作揖乞求众人帮忙寻人。

李毅挤开人群快步上前，走到秦富面前问道：“秦富、秦贵，到底怎么回事？秦臻丢了两天了，怎么还没找到？村里和后山都彻底搜过了？”他目光带着审视，落在兄弟二人身上。

秦富见到村长，如同抓住救命稻草，立刻哭道：“村长，您可算来了！小弟前天中午出门后就没回来，我们把村子翻了个遍，连个影子都没见着！他才七岁半，要是在外头出点事，可怎么办啊！”说着眼泪便滚落下来，砸在地上的尘土里。

秦贵也跟着附和：“是啊村长，他平时再调皮，天黑前肯定回家。这次指定是跑远迷了路，我们实在没辙了，求您牵头让大伙再帮忙找找吧。”

李毅皱着眉追问：“后山找过没？前日不是有人亲眼见他往那边去了？”

“找了！”秦贵连忙点头，“这两天我们带着族人进山找了好几次，什么都没发现。今早天不亮又去了，折腾到中午，还是一点踪迹都没有！”

这时，一直站在人群外的苏木，脸色惨白地开了口，他声音微微发颤：“怎么会，前天晚上他还来找过我，我们聊了几句，之后秦臻就往秦家方向回了，怎么会不见了？”

这话一出，人群瞬间安静下来，连蝉鸣都显得格外刺耳。所有人的目光都集中到了苏木身上，有惊讶，有疑惑，也有暗藏的审视。

秦富、秦贵眼底飞快闪过一丝算计与窃喜，转瞬便消失不见。二人本就知晓秦臻会去找苏木归还卖身契，如今正好借此机会，将秦臻失踪的嫌疑推到苏木身上，让全村人的目光都盯着苏家，免得有人怀疑到他们头上。

秦贵当即上前一步，手指几乎戳到苏木鼻尖：“你胡说！他根本就没回秦家！苏木，是不是你把我家小弟藏起来了？”他双目圆睁，神色凶狠，仿佛要将苏木生吞活剥。

苏木浑身一僵，如同被冰水从头浇下，脸上血色尽褪，指尖冰凉，冷汗瞬间浸湿后背，他脑中乱作一团，无数可怕的念头汹涌涌出。

苏奶奶见状，立刻上前挡在苏木身前，厉声反驳：“秦贵，你少在这里血口喷人！我家木哥儿平白无故为何要藏你家小弟？苏家院子就这么大，人人都看得见，这么大一个孩子，怎么可能藏得住？”

李毅见状，连忙上前制止双方争执，又环顾四周，高声对村民说道：“乡亲们，秦臻一个七岁的娃娃，已经失踪两天多了，人命关天，当下最要紧的是找人！大家都搭把手，分成几队，分别去周边村子、大同镇还有后山搜寻，人多力量大，总能找到线索！”

村子里丢了孩子可不是小事，村民们纷纷应声附和，回家拿上家伙什，分成好几队去寻找秦臻。一队去往各个邻村搜寻，一队往大同镇方向查探，一队则拿着柴刀棍棒往后山深入搜寻。

苏木看着远去的寻人队伍，眼底满是慌乱，眼皮跳得愈发厉害。他转身对苏奶奶说道：“奶奶，您带雨哥儿先回家，我去后山跟着找找。”说罢便要动身。

苏奶奶看着孙子焦急的模样，轻轻拍了拍苏木后背，柔声叮嘱：“去吧，山路难走，你千万留意脚下，别太担心，秦臻一定会平安无事的。”

苏木点头，轻轻捏了捏苏奶奶怀中的雨哥儿，而后大步往后山赶去，脚步急促，仿佛在追赶什么。

青山村后山坐落于村子北面，连绵数座山头，满山松柏与丛生灌木。村里人平日砍柴采药，只在前山活动，走熟悉的小路，一旦深入密林，岔路繁多，极易迷路。